El Swift Observatorio de la NASA, que investiga los fenómenos de alta energía, como las ráfagas de rayos gamma, ha regresado a las operaciones después de un problema que lo obligó al modo seguro el mes pasado.
«El Observatorio Swift de Neil Geil Gehrs de la NASA regresó con éxito a las operaciones de la ciencia el jueves 17 de febrero», escribió la NASA en una breve declaración. «La nave espacial y sus tres instrumentos son saludables y funcionan como se esperaba».
La NASA continuó confirmando que el Observatorio continuará operando utilizando cinco de sus seis ruedas de reacción. El tema comenzó en enero de este año, cuando el observatorio se vio obligado a suspender sus operaciones de ciencia. El telescopio se puso automáticamente en modo seguro para evitar daños a sus instrumentos, lo que significaba que operaba solo sus funciones esenciales y no cobraba ningún dato de ciencia.
Las investigaciones tempranas mostraron que una de las ruedas de reacción de la nave espacial fue el culpable para el tema. Estas ruedas de reacción trabajan para mantener el telescopio apuntado en una dirección, de modo que pueda recopilar datos con precisión en sus objetivos. El telescopio se especializa en la detección de ráfagas de rayos gamma, que son eventos breves que duran entre unos minutos y unos pocos milisegundos, por lo que el observatorio debe reaccionar rápidamente para observarlos.
Tras las pruebas del problema, la NASA confirmó a principios de febrero de que el problema se debía a una de las ruedas de reacción. Basado en lo que parecía ser un problema mecánico, una rueda había fallado. Sin embargo, todavía era posible que el observatorio operara usando solo cinco de sus seis ruedas totales. El equipo decidió seguir adelante con reiniciar el telescopio utilizando cinco ruedas, lo que impedirá ligeramente su tiempo de respuesta, pero le permitirá continuar recopilando de forma segura los datos.
Ahora se ha cargado la nueva configuración y el observatorio está recopilando datos una vez más. «La nave espacial ahora está funcionando con cinco ruedas de reacción en lugar de seis, después de una falla de una rueda de reacción que hizo que el observatorio ingresara al modo seguro el 18 de enero», escribió NASA. «El equipo está monitoreando el desempeño de la nave espacial, ya que Swift reanuda su misión de estudiar el universo de alta energía».