SpaceX establece un nuevo registro para la reutilización de un refuerzo de cohetes esta semana cuando usó un refuerzo de Falcon 9 para su 12ª Misión. El Booster se usó como parte del lanzamiento de StarLink de la compañía que llevó a 53 satélites en órbita para unirse a la constelación satelital StarLink.
El lanzamiento se adelantó temprano el sábado por la mañana, a las 12:42 a.m. ET el 19 de marzo (21:42 p.m. PT el viernes 18 de marzo) desde el lanzamiento del espacio complejo 40 (SLC-40) en la estación de fuerza espacial Cape Canaveral en Florida. Los satélites de 53 StarLink se llevaron a la órbita de la Tierra baja por un Falcon 9, con el refuerzo de la primera etapa que marca su 12º lanzamiento y aterrizaje. Esto es la mayor cantidad de veces que se ha reutilizado un solo refuerzo hasta la fecha, como compartió SpaceX en Twitter.
Esta es la primera vez que la primera etapa de Falcon 9 ha lanzado y aterrizó 12 veces!
& mdash; SpaceX (@SPACEX) 19 de marzo de 2022
El refuerzo se había utilizado anteriormente en otras nueve misiones de StarLink, así como la Misión de la Constelación de Radarsat, y la famosa misión Dragon Demo-2 Dragon Demo-2, que fue la primera manifestación con tripulación de la nueva cápsula de la tripulación de Spacex en 2020.
Con el lanzamiento de los satélites de 53 StarLink, que se implementaron con éxito en órbita, el número total de satélites StarLink ahora está en más de 2,300. Estos satélites trabajan juntos para formar una red que proporciona acceso a Internet de banda ancha global a través del programa StarLink, que se encuentra actualmente en Beta y está disponible en 29 países. Los clientes compran un plato especial para acceder al servicio, que luego puede proporcionar acceso a Internet incluso en áreas remotas o fuera de la forma.
La esperanza es que tales servicios de Internet satelital puedan proporcionar a Internet a las áreas rurales que están actualmente poco servidas por los proveedores de Internet. StarLink también se ha utilizado para proporcionar Internet en situaciones de emergencia, como después de la erupción del volcán en Tonga o durante la reciente invasión rusa de Ucrania.
Sin embargo, el servicio StarLink y otros como han sido controvertidos entre la comunidad de astronomía. Los investigadores han encontrado que tener un número tan alto de satélites en órbita de tierra baja puede interferir con las observaciones científicas debido a la luz solar que refleja los satélites y la interferencia de la radio. El CEO de SpaceX Elon Musk ha dicho anteriormente que trabajará con la comunidad de astronomía para disminuir el impacto de los satélites StarLink en las observaciones, incluida la experimentación con recubrimientos más oscuros para los satélites y cambiar sus posiciones para que reflejen la luz solar.