Si ha estado siguiendo a Square Enix de cerca en su vida útil, probablemente haya notado que el editor es imposible de precisar. Una vez reconocido como el primer estudio de RPG gracias a franquicias como Dragon Quest y Final Fantasy, el gigante de juegos ha sido global en su tamaño en la última década. La compañía compró varios estudios y comenzó a expandir su alcance al público occidental, yendo más allá del género RPG.
Contenido
- Cómo llegamos aquí
- Que pasa después
En 2022, ese rápido crecimiento comenzaba a sentirse insostenible y parece que Square Enix estuvo de acuerdo. El lunes, el editor anunció que vendía tres de sus mayores estudios internos: EIDOS, Crystal Dynamics y Square Enix Montreal. Adeber Group recogerá los tres estudios por $ 300 millones (un número insignificante junto a la compra de Blizzard de Activision de $ 69 mil millones de Microsoft), lo que le da a la compañía acceso a franquicias queridas como Tomb Raider y Dues Ex.
Es otro capítulo más en la moda de adquisición actual de Gaming, pero que se siente más necesario que otros ejemplos recientes de consolidación corporativa. Square Enix está vendiendo saliendo de una crisis de identidad que solo perjudicaba a los estudios bajo su banner. Son hipotéticamente buenas noticias para todos los involucrados, aunque Square Enix ya está en peligro de cometer los mismos errores.
Cómo llegamos aquí
The Rise of Square Enix como editor más ecléctico de Gaming es una historia de 20 años en proceso. Comenzó en 2003 cuando Square y Enix unieron fuerzas en una fusión histórica. Fue un partido hecho en RPG Heaven, creando una nueva megapower japonesa que sostenía las llaves de Final Fantasy, Kingdom Hearts, The Chrono Series, Dragon Quest y más.
Pero Square Enix no estaba contento con ser el rey de un género. Durante la próxima década, el editor se expandiría rápidamente, recogiendo compañías como Space Invaders Publisher Taiko y creando nuevos estudios para expandirse a nuevos mercados. El giro más significativo ocurrió en 2009 cuando Square Enix compró Eidos Interactive, el editor detrás de Tomb Raider y Hitman, y sus subsidiarias. Eidos jugó un papel crucial en el crecimiento de Square Enix. Fue doblado en Square Enix Europe, una subdivisión que se centraría en hacer crecer la audiencia occidental del editor.
El movimiento no fue lo planeado. Para 2013, Square Enix estaba luchando por hacerse un nombre en Occidente. En un informe de ganancias en ese momento, la compañía señaló que los títulos occidentales no alcanzaron los objetivos de ventas de manera rutinaria. Ni tomb Raider o hitman: Absolution movió más de 4 millones de unidades en ese punto. Mientras tanto, Square Enix continuó encontrando el éxito en los mercados asiáticos y se estaba expandiendo a territorios como Corea. Después de una «pérdida extraordinaria» de 10 mil millones de yenes, la compañía reestructuró su equipo de gestión por primera vez desde su fusión.
En una entrevista de 2014 con Nikkei Trendy, el presidente de Square Enix, Yosuke Matsuda, reflexionó sobre la lucha de la compañía. Señaló que el éxito sorpresa de Bravely Default, un JRPG tradicional, en Occidente había provocado un replanteamiento filosófico en la compañía. «Si te enfocas demasiado en el aspecto global, podrías perder de vista a quién estás haciendo el juego», dijo Matsuda en ese momento.
Si bien las noticias de adquisición son inicialmente impactantes, tiene sentido en contexto; La escritura ha estado en la pared para Square Enix Europe desde entonces. Como juegos de alto perfil como el Avengers_ de Marvel flopped, estaba quedando claro que Square Enix podría estar tratando demasiado de atraer a los occidentales. La primera señal de que estaba listo para cortar ese brazo del pulpo se produjo en 2017 cuando decidió dejar de publicar juegos de IO Interactive, permitiendo que el estudio independiente tome la serie de Hitman con él. Al vender sus tres principales estudios occidentales, Square Enix ha terminado un trabajo una década en la creación.
¿Qué pasa después
La noticia es una neta positiva para todos, en teoría. Para los estudios que se vendieron al Grupo de Abraperos, es una bendición potencial. Square Enix no les estaba haciendo ningún favor, ya que los juegos occidentales se estaban volviendo menos prioritarios. Los estudios talentosos como Crystal Dynamics tienen una mejor oportunidad de evitar la mala gestión bajo un grupo como Embracer, siempre que esté comprometido a prestarle atención a los estudios. También podría significar que las IPS latentes como el legado de Kain podrían hacer un regreso, lo que abre algunas posibilidades emocionantes para los fanáticos.
Para Square Enix, significa que la compañía finalmente puede concentrarse. Eso es algo que necesita desesperadamente hacer, especialmente después de una cadena de fallas de alto perfil como babylon’s Fall y balan Wonderworld. El calendario de lanzamiento rebelde del editor debería ser más manejable cuando no tiene que equilibrar los proyectos de Marketing Massive Marvel con el tipo de éxitos seguros que sabe que puede salir del parque con su audiencia principal a nivel mundial.
En el papel, es una situación de ganar-ganar. La pregunta es si Square Enix puede establecerse o no, y hay buenas razones para creer que la historia podría repetirse. Como parte de las noticias de venta, la compañía anunció que utilizará los $ 300 millones que está ganando para avanzar en sus inversiones en «Blockchain, AI y The Cloud». Esa podría ser una posible bandera roja para la próxima década para la compañía.
De todas esas inversiones, Cloud Tech es la que tiene más sentido. Square Enix ha sido durante mucho tiempo un jugador exitoso en el espacio móvil, y ha experimentado con la tecnología de la nube como parte de ese movimiento. También ha traído varios de sus juegos a Nintendo Switch como versiones en la nube recientemente, por lo que no es sorprendente saber que está buscando reforzar su punto de apoyo con la tecnología, llevando sus juegos a tantas plataformas y jugadores como sea posible.
Sin embargo, Blockchain presenta un signo de interrogación importante. Square Enix ha mostrado un gran interés en la tecnología experimental últimamente, pero las compañías de juegos convencionales aún no han encontrado éxito con ella. Solo mire a Ubisoft, que actualmente está luchando por implementar su cuarzo de servicio NFT (cerró el soporte para Ghost Rec Breakpoint en total meses después de agregar NFTS al juego). Existe una posibilidad de que Square Enix sea capaz de hacer un avance con la tecnología, pero no sin enfrentar una reacción hostil de su valiosa base de fanáticos, los mismos jugadores que mantuvieron la compañía a flote cuando su expansión occidental no funcionaba.
¿Square Enix solo va a bombear dinero a otro brazo de negocios condenado que no regrese a la inversión? Y si lo hace, ¿es realmente mejor de lo que es ahora? Square Enix se encuentra en una encrucijada crucial. Si juega bien sus cartas, podría reforzar su posición como un gigante de los juegos al enfocarse en la consistencia. Pero si sus apuestas mal compatibles continúan fallando, el editor podría encontrarse buscando más postores para arrebatar el resto de la compañía lo suficientemente pronto.