Amazon anunció el viernes que acordó adquirir al fabricante de aspiradoras Irobot por aproximadamente $ 1.7 mil millones, recogiendo a otra compañía para agregar a su recolección de electrodomésticos inteligentes en medio de preocupaciones más amplias del antimonopolio y la privacidad aboga por el poder de mercado de Amazon y la capacidad de obtener Informes más profundos sobre la vida de los consumidores.
Irobot vende sus productos en todo el mundo y es más famoso por la aspiradora Roomba en forma de circular, que se uniría a la asistente de voz Alexa, las cámaras de seguridad Astro Robot and Ring y otras en la lista de características de hogar inteligentes ofrecidas por el comercio electrónico con sede en Seattle y gigante tecnológico.
La medida es parte de la oferta de Amazon para poseer parte del espacio de la casa a través de los servicios y acelerar su crecimiento más allá de la venta minorista, dijo Neil Saunders, director gerente de GlobalData Retail. Una serie de robots de limpieza en el hogar se suman al arsenal tecnológico de la compañía, lo que lo hace más involucrado en la vida de los consumidores más allá de las cosas estáticas como el control de voz. La última línea de Roombas usa sensores para mapear, y recuerde, un plano de planta de una casa, que ofrece un tesoro de datos que Amazon podría integrar con sus otros productos.
El robot Astro de Amazon, que ayuda con tareas como establecer una alarma, se presentó el año pasado a un precio introductorio de $ 1,000. Pero su despliegue ha sido limitado y ha recibido una respuesta mediocre.
Amazon no ha tenido mucho éxito con los robots domésticos, pero la adquisición de Irobot y la sólida reputación del mercado de la compañía proporcionan un punto de apoyo masivo en el mercado de robots de consumo que podría ayudar a Amazon a replicar el éxito de su línea de eco de altavoces inteligentes, dijo Lian Jye SU, Analista de la industria de la robótica para ABI Research.
SU dijo que también ilustra las deficiencias de los proveedores de robótica de consumo como Irobot, que luchó por expandirse más allá de un producto de nicho y estaba en una competencia de carrera a fondo con fabricantes coreanos y chinos que ofrecían versiones más baratas de un vacío robótico.
El viernes, Irobot informó sus resultados trimestrales. Los ingresos cayeron un 30% principalmente en reducciones de pedidos y retrasos, y la compañía anunció que estaba despidiendo el 10% de su fuerza laboral.
Amazon dijo que adquirirá Irobot por $ 61 por acción en una transacción en efectivo que incluirá la deuda neta de Irobot. La Compañía tiene una deuda actual total de aproximadamente $ 332.1 millones a partir del 2 de julio. El acuerdo está sujeto a la aprobación de accionistas y reguladores. Al finalizar, el CEO de Irobot, Colin Angle, permanecerá en su posición.
Al señalar que Irobot ha estado ejecutando su plataforma de robótica en la unidad de servicio en la nube de Amazon AWS durante muchos años, SU dijo que la adquisición podría conducir a una mayor integración del reconocimiento de voz de Amazon y otras capacidades en las aspiradoras.
En la negociación de la tarde, las acciones de Irobot aumentaron un 19%. Amazon cayó un 1,7%.
El acuerdo se produce a medida que los defensores de los monopolio continúan planteando preocupaciones sobre el creciente dominio de Amazon. La compra de Irobot es la cuarta adquisición más grande de Amazon, dirigida por su acuerdo de $ 13.7 mil millones para comprar Whole Foods en 2017. El mes pasado, la compañía dijo que compraría el proveedor de atención primaria un médico en un acuerdo valorado en $ 3.9 mil millones, una mudanza, una mudanza. Eso amplió su alcance aún más a la atención médica.
El viernes, los grupos que abogan por las regulaciones antimonopolio más estrictas pidieron a los reguladores que bloqueen la fusión de Irobot, argumentando que le da a Amazon más acceso a la vida de los consumidores y promueve su dominio en el mercado doméstico inteligente.
Lo último que los estadounidenses y el mundo necesitan es Amazon aspirando aún más nuestra información personal, dijo Robert Weissman, presidente del grupo progresivo de defensa de los derechos del consumidor Public Citizen.
No se trata solo de que Amazon venda otro dispositivo en su mercado, dijo Weissman. Se trata de que la compañía obtenga detalles aún más íntimos de nuestras vidas para obtener una ventaja injusta del mercado y vendernos más cosas.
La legislación antimonopolio histórica dirigida a Amazon y otras compañías de gran tecnología ha languidecido durante meses en el Congreso, ya que las perspectivas de votos por parte del Senado o la Cámara de Representantes han atenuado.
El mes pasado, la senadora Amy Klobuchar, D-Minn., Que dirige el Panel antimonopolio judicial del Senado, instó a la Comisión Federal de Comercio a investigar la adquisición médica, en el molde de otros críticos que han pedido a los reguladores que bloqueen la compra. Sobre las preocupaciones sobre la conducta pasada de Amazon y las posibles implicaciones para los datos de salud de los consumidores. Los reguladores también tienen discreción para desafiar la compra de $ 8.5 mil millones de Amazon de Hollywood Studio MGM, que se completó a principios de este año.
Fundado en 1990 por un trío de robotistas del Instituto de Tecnología de Massachusetts, incluidos Angle, las primeras empresas de Irobot condujeron a rovers que podrían realizar tareas militares y de alivio de desastres después de los ataques del 11 de septiembre.
Las ganancias de los contratos de defensa permitieron a Irobot experimentar con una variedad de otros robots, produciendo algunos trapos y un gran éxito comercial: el primer Roomba, introducido en 2002, que fue pionero en el mercado de AU