A principios de 2020, cuando la provincia tras la provincia en Canadá declaró emergencias de salud pública, y las restricciones pandémicas entraron en vigor, las carreras de rutina cambiaron drásticamente.
Ante la incertidumbre causada por Covid-19, muchas personas en todo Canadá y en todo el mundo comenzaron a almacenar alimentos y otros productos.
Este fue el comienzo de una serie de impactos que la pandemia tuvo en nuestras experiencias con la comida.
Para comprender mejor las decisiones relacionadas con los alimentos durante la pandemia, nuestro equipo de investigación realizó una encuesta en línea entre una muestra de adultos de la provincia de Quebec.
Esta encuesta abarcó tres puntos de tiempo diferentes entre el bloqueo inicial en la primavera de 2020 y el período del toque de queda en Quebec en el invierno de 2021.
Nuestro estudio mostró que las personas redujeron su frecuencia de comprar alimentos en la tienda al comienzo de la pandemia.
Esta reducción ocurrió en conjunto con un aumento en la acera y la entrega. El aumento general en la popularidad de los métodos de comestibles sin contacto no era exclusivo de Canadá, y probablemente se debió a las personas que buscaban limitar su exposición al virus.
Nuestra encuesta sugiere que la frecuencia de compra en la tienda había regresado a su nivel prepandemia a mediados de 2020. Sin embargo, se espera que el uso de métodos de comestibles no contactos persista entre una parte considerable de la población.
La pandemia no solo cambió la forma en que compramos alimentos, sino también las motivaciones detrás de esas compras. Como se muestra en nuestra próxima investigación, más de las tres cuartas partes de nuestros encuestados expresaron un mayor deseo de apoyar a los minoristas locales de alimentos en comparación con 2019.
Además, el 68 por ciento de ellos dio una mayor importancia en el país de origen de los productos alimenticios.
Los encuestados también declararon que sus decisiones de compra estaban motivadas por la seguridad y el precio de los productos alimenticios, así como por el impacto ambiental y ético.
Los principales cambios sociales como cierres de restaurantes, educación en el hogar y teletrabajo llegaron con un aumento en la frecuencia de cocción en el hogar y mejoraron las habilidades relacionadas con la comida como la cocina y la planificación de las comidas. Muchos canadienses han aprendido nuevas recetas, y el aumento muy informado en la popularidad de la cocción se corrobora por un aumento drástico en las búsquedas en línea de recetas de pan en las primeras semanas de la pandemia (que permaneció más alto que la pre-Pandemia hasta el máximo 2021).
Las habilidades mejoradas relacionadas con los alimentos fueron más pronunciadas entre las familias, lo que probablemente se deba a un aumento en la participación de los niños en actividades de cocina durante los bloqueos.
Además, más de un tercio de los encuestados en nuestro próximo estudio identificaron un mayor tiempo y motivación para cocinar, consolar y disfrutar de la comida e interés en los alimentos como razones para mejorar las habilidades en su hogar.
Si bien las mejores habilidades de cocina y la cocina casera más frecuente pueden considerarse beneficiosas, vinieron con un inconveniente. Algunas personas parecían fatigarse de preparar comidas en el transcurso de la pandemia, lo que se reflejó en un aumento en los pedidos de comida para llevar o entrega para alimentos preparados a principios de 2021 en comparación con 2020.
El efecto de la pandemia en los comportamientos alimenticios varió entre los individuos. Por un lado, la comida parece haberse utilizado como fuente de comodidad y una forma de evitar el aburrimiento durante los bloqueos de la pandemia.
Más de una cuarta parte de nuestros encuestados informaron un mayor deseo de comer durante la pandemia en comparación con antes, como (en sus propias palabras) estaban en casa y en la comida todo el tiempo.
Por otro lado, una pequeña proporción de encuestados informó que su deseo de comer había disminuido. Las principales razones de este cambio fueron sentimientos de estrés y ansiedad, así como una disminución de la motivación para cocinar.
Los bloqueos también tuvieron efectos mixtos en la salud de las elecciones de alimentos. Un estudio que resume los datos recopilados en todo el mundo encontró que, en general, las personas informaron que consumían más alimentos poco saludables como bocadillos y dulces durante los bloqueos de la pandemia.
Sin embargo, algunas personas también parecen haber aprovechado los bloqueos de la pandemia para tomar decisiones de alimentos más saludables.
Los cambios poco saludables podrían haber sido compensados por un mayor consumo de alimentos más saludables, como frutas y verduras, legumbres y cereales.
La amplia variabilidad en los cambios relacionados con la dieta puede explicarse en parte por los variados impactos de la pandemia en las circunstancias personales de los individuos. Probablemente, se observaron más cambios en los comportamientos alimenticios en aquellos cuyas condiciones de trabajo regulares fueron interrumpidas por la pandemia, como perder un trabajo o la transición a el teletrabajo.
Además, dada la ocurrencia inesperada de Covid-19, la mayoría de los estudios tuvieron que comparar los hábitos alimenticios de los participantes durante los bloqueos con sus recuerdos de sus hábitos prepandémicos. Sin embargo, estos recuerdos pueden no ser siempre correspondientes perfectamente a la realidad.
Los grupos vulnerables probablemente estaban subrepresentados en la mayoría de los estudios sobre los impactos relacionados con los alimentos de la pandemia. Se necesita investigación futura para ti